미국은 50개 주와 1개 특별구의 연방연합이며, Washington DC(District of Columbia)에 그 연방 정부를 두고 있다. 영국과의 독립전쟁(1776~1783)이후 체계를 갖춰나가기 시작한 연방의 개념은 각 주(State)가 보다 독립적이고 고유한 권한을 가지고 법률들을 제정할 수 있도록 보장하고 있다. 따라서 미국인으로서의 삶이라는 것은 이렇듯 철저히 정착된지방자치제에 기반을 둔 합리적이고 가치 중립적인 것이라 할 수 있다. 미국의 헌법은 "국민의, 국민에 의한, 국민을 위한" 정부여야 한다는 대전제를 기본 정신으로 삼고 있으며 헌법의 부가 조항인 권리장전에는 그 세부조항으로서 종교, 언론, 출판, 그리고 집회와 결사의 자유 등 10가지의 기본권이 존중되어야 함을 구체적으로 명시하고 있다.

미국의 인구 대부분은 세계 각국으로부터 이주해 온 이민자들이다. 따라서 미국사회가 가지는 정체성은 다양한 인종과 민족들 개개인의 고유한 특징을 인정해 주고 그것들을 하나로 화합시키는 Melting Pot 개념에 있다. 인종을 보면 여전히 백인(앵글로 섹슨)이 대다수이긴 하지만 흑인계, 히스페닉계, 그리고 남미계 이주민들도 무시 못할 세력으로 자리잡고 있으며, 한국인을 비롯한 아시아인들이 부쩍 그 영향력을 확대시켜 나가고 있다. 이민자의 나라라는 대전제때문인지, 미국인에게 있어 개인적 삶과 사회적 가치는 과거에 의해서가 아닌 그 잠재력에 의해 평가되는 경향이 강하다. 또한 이는 새로운 자유(New Freedom), 새로운 정책(New Deal), 그리고 새로운 개척(New Frontier)이라는 명제를 강조하여 미래 지향적인 실용주이적 성향을 발달시켰다. 이런 실용적 성향은 매년 전 인구의 17%정도가 여러 가지 이유로 거주지를 차지한 대국답게 각 지역 곳곳에 국제 수준의 도시들이 즐비하지만 대체로 New York, Los Angeles, 그리고 Chicago가 3대 도시로 꼽힌다.

미국의 교육제도는 많은 장학제도, 좋은 교육환경, 풍부한 자료등 훌륭한 미국의 교육제도 아래 큰 돈을 들이지 않고도 원하는 과정까지 마칠 수 있다. 이중 문화 속의 갈등을 잘 극복하고 학교 교육보다 먼저 밝은 가정교육을 통하여 모든 것을 받아들이고 잘 성장해가는 2세의 다양한 점이 특징이다. 의무교육의 연한은 각 주의 법률에 맡기고 있어 일률적이지 않다. 거의 모든 주가 9년이고 오하이오주와 유타주는 12년, 오클라호마주, 오리건주, 뉴멕시코주는 11년, 캘리포니아주와 애리조나 주는 8년이다. 또 연령은 16세까지로 정하고 있다.

비자는 미국이민법이 정한 자격 내에서 특정기간동안 미국 내에 체류하고 다시 돌아가거나, 혹은 오갈 수 있도록 미 대사관에서 여권에 찍어주는 도장을 말한다. 비자를 받게 되면 미국으로 입국할 수 있는 허락을 받은 것이지만, 미국에 도착해서 한 번 더 공항에 있는 이민국 직원으로부터 검사를 받은 후 입국 여부가 결정된다. 미국 대사관에서 발급해 주는 비자에는 미국에서 머물러 살수 있는 영주할 권리를 주는 이민비자와 특정한 활동을 목적으로 일시적으로 머물기 위한 비이민 비자로 나뉘어 진다.

- 이민비자를 받아 미국 공항에 도착하면 입국 심사를 마치고 스탬프를 받는데 이것이 Green Card으로 미국에서 영주권과 같이 사용한다.
- 이민자의 거주 예정자를 관할하는 이민국에서는 관계기록을 송부받아 외국인 등록처를 경유하여 입국일로부터 6개월 이내에 입국 신고시 신고한 거주 예정지로 Green Card를 우송한다.
- 18세 이상의 외국인은 누구나 항상 Green card와 함께 SSC : Social Security Card를 휴대할 의무가 있다.

* 영주권 취득의 혜택
- 자유자제로 미국을 왕래할 수 있다.
- 미국 어느곳에서나 거주할 수 있으며 직업을 가질 수 있고 사업을 운영할 수 있다.
- 자녀는 명문 공립, 초, 중, 고 재학은 물론 의과대학 등록 자격이 주어지며 학비 보조금, 장학금, 학비 융자들을 받을 을있다.
- 자녀의 병역혜택도 주어지며 학교 졸업 휴 미국에서나 학국에서 직장을 다닐수 있다.
- 비자 갱신 등의 새로운 절차 필요가 없으며 영주권 취득 후 가족을 미국으로 초청할 수 있고 5년후에는 미국 시민이 될 자격이 있다.

미국으로 이민하였다고 하여 자동적으로 미국 시민이 되는 것은 아니다. 미국 시민권자가 되기 위하여는 먼저 미국 이민법상의 영주권을 취득하여야 하며 영주권 취득후 다음 소정의 요건을 구비하여 시험을 통과하고 일정한 사법절차를 거쳐 시민권을 취득하게 된다. 시민권 취득 요건 영주권 취득후 5년 경과된 18세 이상의 소유자(18세 미만 자녀는 부모와 동반신청)

1) 이민 비자의 종류
순 위 VISA 발급대상
가족이민 0순위 시민권자의 직계가족
1순위 시민권자의 미혼자녀
2순위 영주권자의 배우자와 미혼자녀
3순위 시민권자의 기혼 자녀
4순위 시민권자의 형제, 자매
취업이민 EB-1 특별한 능력의 소유자
다국적 기업의 중역 및 매니저
저명한 교수 및 연구직 종사자
EB-2 고학력 소유자 및 특출한 능력 소유자(JOB OFFER 필요)
EB-3 학사학위 이상 소유의 전문직
비 숙련공 및 숙련공
EB-4 종교계통 종사자 투자이민 EB-5 $50~100만불 투자 가능자

2) 개별사항

[1]취업이민 (EB-1)
고급학위(석사이상 학위나 학사학위 취득 및 5년 이상 경력자)를 소지한 전문인이나 기업경영, 과학, 체육, 교육 또는 예술분야에서 "예외적인 능력"을 가진 사람으로 미국의 국가 경제, 문화적이나 교육적 이익 또는 국가적 부에 크게 득을 줄 만한 사람들이 해당된다. 기본자격 및 조건
Ⅰ고급학위의 소유자 EB-1(a)
- 관련분야의 국제적인 대회에서 수상한 경력
- 관련분야의 공인된 국제적인 모임이나 협회의 회원여부
- 자신의 관련분야 업적에 대해 평가한 출판물 관련분야에서 심사위원, 평가자로 참가한 경력
- 관련분야에서 중대한 공헌을 한 논문
- 최소 1개국 이상에서 자신의 연구물을 전시하거나 발표한 경력
Ⅱ예외적인 능력의 소유자 EB-1(b)
- 해당분야의 전문성을 입증하기 위한 교육수준
- 현재 또는 과거 고용주로부터 해당분야에서 최소한 10여년 이상의 근무 경력
- 해당분야의 관련된 면허 혹은 자격증
- 해당분야의 직종에서 높은 임금을 받고 있다는 증명
- 해당분야와 관련된 전문 협회의 회원여부
- 해당분야에서 정부기관, 또는 다른 전문가 협회나 기관으로 인정을 받은 경력
Ⅲ 다국적 기업의 중역 및 매니저 EB-1(c)
- 신청 전 3년 기간 중 적어도 1년 이상 해외의 다국적 기업체에서 경영 간부 중역 혹은 지배인으로 재직한 경력자
- 지배인-회사경영에 직접 참여하는 제품생상 지배인 또는 마케팅 지배인
- 중역-회사를 조직, 운영하고, 회사 정책 결정권을 가지고 있는 의사 결정권자
- 다국적기업체 - 중역이나 지배인을 위하여 취업이민 신청서를 제출하여야 한다.
EB-1(c) 의 장점
- MULTINATIONAL ENTITY RELATIONSHIP은 신속하게 진행될 수 있다.
- 투자액수-최소 $10만으로도 가능하다.
- 고용을 창출할 필요가 없다.
- 노동(고용) 계약서가 필요 없다.
- 신청자는 대략 1년 안에 조건 없는 영주권을 얻게 된다.

[2]투자이민(EB-5)
신청자격 및 조건
* $50~100만불 자산 증빙과 더불어 투자 가능하여야 한다. $50만불 투자의 경우는 2만 또는 그 이상의 인구를 가진 도시근교로 높은 실업률이 발생하는 지역이 해당된다.
* 한국 내에서 합법적으로 자산을 취득했다는 사실을 증빙하여야 한다.
* 미국에 투자를 해서 10명 이상의 미국인을 고용 창충해야 한다.
투자이민의 장점
* 수속 기간이 빠르다.(6~8개월)
* 한국외환관리법에 의거 합법적으로 $150만불을 송금시킬 수 있다.(4인 가족)
* 영주권 취득 후에도 한국의 재산은 그대로 둘수 있으며 한국에서의 사업도 계속 할 수 있다.
* 미국에서 계속 거주해야 할 의무가 없다.(1년 3회 미국입국 사실만 있으면 됨)
* 처음 2년간 조건부 영주권이 나온다.

1)이민 비자의 종류

1.이민 비자의 종류
종 류 내 용 종 류 내 용
A-1 외교관 비자 I 언론관계자 및 가족비자
A-2 그 외 공무원비자 J-1 교환연수비자
A-3 A-1, A-2 수행원비자 J-2 J-1 가족비자
B-1 상용비자 K-1 약혼자 비자
B-2 방문비자 K-2 K-1의 미혼자녀 비자
C 미국통과비자 L-1 주재원 비자
D 선원, 승무원비자 L-2 L-1의 가족비자
E-1 무역인비자 M-1 특기자 비자
E-2 투자비자 M-2 M-1의 가족비자
F-1 학생비자 O-1 단체, 연예인, 체육인 비자
F-2 학생가족비자 O-2 O-1의 가족비자
G 국제기구지원 및 가족비자 P-1 연예, 체육인 비자
H-1 단기취업비자 P-2 문화행사비자
H-2 일시 노동비자 P-3 문화행사비자
H-3 연수비자 Q 문화비자
H-4 H-1, H-2의 가족비자 R-1 종교비자

2) 개별사항

[1] E-1비자(무역인 비자)
E-1 비자란 본국에 있는 회사가 주로 미국과 상당한 무역을 해야 하며, E-1 비자를 신청하는 고용인이 매니저급 이든지 아니면 회사에서 꼭 필요한 어떤 기술을 가지고 있어야 한다.
혜택
- 한국과 미국을 자유로이 왕래할 수 있다.
- 21세 미만 자녀 동반 가능하며 학업 가능하다.
- 매니저급 이상은 최장 7년, 그외 직원은 5년까지 머무를 수 있다.
- 자녀들은 고등학교까지 공립학교에 무상 교육 가능하다.
- 영주권 신청이 가능하다.

[2] E-2비자(전반적 투자 비자)
E-2비자란 사업을 하기 위해 미국에 합법적으로 체류할 수 있는 비자로서 이민비자가 아니며, 입국 후 어떤 계기에 의해서 영주권 신청이 가능하다.
* 자격요건
$100,000이상을 미국 내 사업체에 투자를 했거나 진행중인 사람
* 혜택
- 한국과 미국을 자유로이 왕래할 수 있다.
- 21세 미만 자녀 동반 가능하며 학업 가능하다.
- 초기에 5년 visa / 연장 가능하다.
- 자녀들은 고등하교까지 공립학교에 무상교육 가능하다.
*수속기간
-수속기간은 개인에 따라 다르지만 2주~4주 정도 소요된다.
*이민자를 위한 사업 안내
우선 사업을 하시려는 분은 다음 몇 가지를 주의 깊게 결정하여야 한다.
- 자금을 동원할수 있는 능력
- 사업체의 운영 상태
- 구입하려는 사업체의 확실한 조사연구
- 사업체의 매상, 부대조건, 사업체의 매매가격
- 전문 부동산 대리인 또는 전문가의 상담 [3] L-1비자(주재원비자)
한국에 본사가 있고 미국에 지사 또는 연락사무소 형태의 관계에 있는 미국지사에 파견 올때 받는 비자이다. 회사의 규모는 크지 않아도 되며, 한국에 회사가 있다면 미국에 지사를 설치할 수도있고 미국에 있는 회사가 한국본사의 계열사로 설립된 증명 서류가 있다면 주재원비자를 신청할 수 있다. * 혜택
한국과 미국을 자유로이 왕래할 수 있다.
- 21세 미만 자녀 동반 가능하며 학업 가능하다.
- 영주권 신청이 가능하다.
- 자녀들은 고등학교까지 공립학교에 무상교욱 가능하다.

3)취업 비자

1. 취업 비자의 종류
종 류 내 용
H-1b 전문인 단기취업비자(professional occupation)
H-2a 임시 농업직
H-2b 비전문직 임시 노동직(Temporary Non-Professional Workers)
H-3 직업연수(Training) - 아래참조
H-4 H visa 보유자의 직계가족

2. 개별사항

[1] H-1b(전문인 단기취업비자)
* 자격요건
학사 이상의 학력 소지자로 자신의 학위와 관련이 있는 해당 분야의 3년 이상 경력과 영어 능력
* 체류 허가 기간
H-1b 비자를 발급 받은 사람의 체류 허가 기간은 최소 3년간으로 하고 1차에 걸쳐 3년을 연장해줌으로써 총 6년간으로 제한되어 있다. 비자 유효기간 중 미국 밖에 체류한 기간은 6년에서 제외된다.
* 동반가족
배우자와 만 21세 이하의 자녀는 H-4 비자를 발급
* 취업비자와 영주권의 연관성
취업비자는 임시취업으로 체류하는데 필요한 비자일 뿐만 아니라 영주권을 획득할 수 있는 유용한 비자이다. 영주권을 얻을 때까지 취업인과 그 배우자와 21세 미만의 자녀가 취업비자의 명목으로 미국에 들어와서 합법적으로 살게 되며 그 동안에 취업인은 영주권에 필요한 준비를 해나가면 된다. 따라서 자격요건만 된다면 미국으로의 영주권 취득의 한 방법으로 제시되고 있다.

[2] H-3 visa
* 자격요건
전문대 이상의 학위 소지자로서 전공과 관계없이 자격이 주어진다.
* 체류기간
2년간 미국에 체류할 수 있으며 연장 사유 증빙시 연장이 가능하다. 미국내에서 신분을 바꾸고자 할때에는 일단 미국을 떠나 6개월 후에 새로운 비자를 신청할 수 있다.